دکتر ناصر خلیلی گردآوری این مجموعه از آثار هنر اسلامی را 20 سال پیش آغاز کرد. او می خواست مجموعه ای پرتعداد از بهترین آثاری که تصویرگر فرهنگ جهان اسلام باشد، جمع آوری کند. وی با هدف تقویت درک جهانیان از هنر اسلامی به انتشار این مجموعه ی ده جلدی نفیس و مفید دست زد، مجموعه ای که در برگیرنده ی توضیحات آموزشی دقیق و تصاویر زیبا بوده و با نگاهی تاریخی ، ارزیابی جامعی از این آثار ارائه می دهد. درباره این نمونه های هنری، مطالعات علمی بسیاری صورت گرفته و از روی همه ی دست نوشته ها نسخه برداری شده است. برنامه هایی در حال بررسی است تا موزه ای مخصوص هنر اسلامی ساخته شود. محلی که نهایتا این مجموعه را نیز در خود جای خواهد داد. دکتر خلیلی در دانشگاه لندن صاحب کرسی هنر و باستان شناسی اسلامی و در دانشگاه آکسفورد عضو هیئت تحقیق هنر اسلامی است. همچنین او را به پاس داشت فعالیت های تحقیقاتی و نقش مؤثرش در این زمینه، به عضویت افتخاری دانشگاه لندن پذیرفته اند
دکتر دیوید جیمز در کتاب خانه ی چستربیتی متصدی بخش کتب اسلامی، در دانشگاه دوبلین استاد زبان عربی و در زمینه ی دست نوشته های عربی و فارسی، خاصه قرآنهای دست نویس، در سطح بین المللی چهره ای شناخته شده است. مهم ترین تالیفات او عبارت است از: نقاشی عرب(دهلی نو، ادینبورگ 1976 ) قرآن ها و جلدهای کتاب خانه چستربیتی(لندن 1980) و خوش نویسی اسلامی: نگارش معنوی و دنیوی (جنوا 1988) جدیدترین اثر وی (قرآن های عصر ممالیک) به مطالعه پیرامون یکی از غنی ترین دوره های تاریخ کتابت قرآن پرداخته، در 1989 به چاپ رسید. وی همچنین در مجلات و فصل نامه های مختلف اروپایی و آمریکایی، مقالات متعددی در زمینه های خوش نویسی اسلامی و نقاشی و تذهیب کتب دست نویس نگاشته است.
کارهای استادانه:
مجموعه شخصی دکتر ناصر خلیلی بزرگ ترین و جامع ترین مجموعه ی اختصاص یافته به دست نوشته های قرآنی است. نگارش نمونه های این مجموعه، که کتابت قرآن را از قرن اول تا چهاردهم ه.ق به طور کامل معرفی می کند در سرزمین هایی است که از اسپانیا تا هندوستان را در برمی گیرد.
کتاب (کارهای استادانه) مجلد دوم از چهار جلدی است که به دست نوشته های قرآنی اختصاص یافته و مربوط به قرون چهارم تا هشتم ه.ق است. در میان 56 نمونه این جلد، آثار پراهمیتی جای گرفته و دست نوشته هایی چون قسمت از یک قرآن، که در قرن ششم ه.ق در عراق با طلا کتابت شده، نسخه ای از معدود دست نوشته های برجای مانده از والنسیای اسپانیا در همان دوره و نیز جدیدترین قرآن مانده از نسخه ای مربوط به هندوستان قرار دارد. از مهم ترین و ارزنده ترین نسخه های این مجموعه بخشی از یک قرآن سی قسمتی است که یاقوت مستعصمی ـ بزرگترین خوشنویس اسلامی در اواخر قرون وسطی ـ کتابت کرده است. قسمتهای دیگری از همین قرآن در کتاب خانه های ترکیه و دوبلین نگه داری می شود، اما امتیاز نمونه ی مجموعه خلیلی در این است که قرآن های والنسیا، هند و یاقوت مستعصمی، ارکان مطالعات نوین ما در فهرست نگاری تشریحی بوده است. دیگر مقالات این مجلد به خوش نویس اهل موصل در قرن هشتم علی بن محمد الحسینی و دست نوشته هایی که در شیراز دوران اینجوها و ال مظفر نگه داری می شد اختصاص یافته است.